6.沙州众志坚
现在整个唐蕃的战火，已然遍燃在剑南、河西、陇山、会州等各个战场。 双方都在仔细而谨慎地审视所有的真真假假的情报，当索玛越过曩贡川，赶赴到西蕃和巂州相距最近的南道军镇曩贡时，当地的城防大使论东柴，便点起五千兵马，即刻自曩贡城堡出发； 接下来，得到台登城被围攻的腊城城防大使悉多杨朱，也同样点起五千兵马出发。 而后便是青海城节儿论结突梨...... 同时唐军高岳和韦皋的军伍开始进攻巂州的讯息，也一个驿站一个驿站地，随着飞鸟使的马蹄，传到了高原处的逻些城。 尚结赞心神慌乱，即刻进到红色的赞普宫中，谒见了赤松德赞。 “现在让你说，该如何办？”金色坐榻上的赞普，忧虑地反问尚结赞。 这时尚结赞面如死灰。 当初，围攻沙州敦煌的建议，是他联合马重英、论莽热（南道大论）和论恐波（青海中道大论）极力向赞普推荐的。 然而唐军这时猛攻他长子据守的巂州，目的就是要西蕃首尾不能相顾，目的就是要“围魏救赵”！ 这让尚结赞彷徨、无奈而痛苦，在赞普面前他实在无颜请求撤还围攻沙州的大军，转去支援巂州。 不为别的，只因为他的长子乞藏遮遮在那里。 他渴望救乞藏遮遮，却又害怕授人口实。 “巂州的云岭大论，是尚结赞的长子乞藏遮遮，是否？”此刻，小榻上坐着的蔡邦王后故作关切地询问说，话语里夹着寒冷的冰凌般，接着她欠欠身，就对赞普说：“应该把进攻沙州的大军......” “不！”当尚结赞喊出这话时，心其实都在滴血，他的指甲几乎要把肉给活生生挖出来，最终悲戚地说句，“乞藏遮遮在木简当中说，他会决死守护好赞普的登台城，和整个巂州的，有神川、会川、曩贡、腊城、西贡、青海这六路兵马，足以，足以击溃高岳、韦皋。” 听到这话的赤松德赞望着伏在阶下的尚结赞，眼眸里流露出哀伤的神情，他眼前的这位尊贵的尚，哪里还有半点贵族的倨傲？就像头战栗的老牛般，正眼睁睁看着自己的犊，用角在和猛虎、狮子角力死战。 “韦皋如狮子般勇猛，高岳像老虎般凶残，在战场里还有头如狐狸般狡诈无常的蛮王异牟寻，我担忧乞藏遮遮的处境，就好像担忧自己的儿子那般。” 这会儿蔡邦王后在心中再度窃喜冷笑，抬高了声调，“请赞普还是下令，让......” “不用！”尚结赞红着眼睛，就好像个舍命的赌徒般，脸庞上的青筋根根凸起，“请赞普一定不能放弃对沙州城的进攻，一定不能......” 说到这里，他的嗓子已经半哑。 而这时的赤松德赞也长吁口气，显得格外痛苦，良久他也发出声音：“既如此，传令沙州城下各部大蕃的武士，加紧攻城。另外，让本雍仲的飞鸟使去无忧城，告诉南道的论莽热说，光是曩贡、西贡、腊城的兵马去救助乞藏遮遮是不够的，让他再动员无忧城、故洪、松州的兵马，尽所有的力量，一定要保障乞藏遮遮和登台城的安然无恙。” 现在绵延数千里，整个战局出现两个焦灼的点，正在发光，正在燃烧，一个是西蕃在倾尽全力攻打沙州敦煌城，而唐家也在倾尽全力在救援；另外一个是韦皋、高岳在倾尽全力攻打巂州台登城，而西蕃同样在倾尽全力去救援。 谁能坚持下来，谁才是这场角逐的胜利者。 至于统万城的元晖，和周围的唐军，反倒陷于了不可言说只可意会的静默安宁。 唐蕃之间，数十万兵马都卷入其中，用“倾尽全力”来形容双方各路人马，确实是再恰当不过的。 敦煌，赤黄色的城壁和丹红色的角楼处，英勇的沙州军民们，唐人在河西最后的菁华们，虽不过三四千壮丁，可正穿梭城间，冒着西蕃围攻兵马抛射出来的箭羽，抓起身旁的所有可用的武器，在刺史阎朝的带领鼓舞下，决死抵御着西蕃的猛攻。 马重英用七梢抛石机往城中抛射巨大火毬，城中军民便用木筒和水囊做成唧筒，喷水扑灭火焰； 马重英筑土山、楼橹，发矢注射城中，阎朝白日在城内竖起飞砲，让妇孺拉索发之，击碎楼橹，入夜又精选死士夜袭纵火，西蕃的围城工事靠近城墙三里内的几乎尽数被焚毁； 马重英派人企图掘暗壕，挖至敦煌城下凿空毁墙，阎朝就让人自城内也对进掘壕，毁掉西蕃的努力； 马重英制造驴车、井栏攻城，阎朝让城中出巨绳铁钩，钩翻驴车，又用沙州土产的猛火油，纳入罐中，抛掷碎爆，烧毁西蕃的井栏。 这样的日子，这样看不到援兵的日子，已然过去五十余天。 敦煌的军民伤亡也很惨重，战死者、横死者已有五百多人，尸身盖着白布，密密麻麻躺满在城中的菩提寺里，僧人们都盘膝坐在那里，诵经声绵绵不绝。 “坚守下去，安西四镇的援兵马上就会越过西面的沙海，前来增援我们的！”激战里，已战死两个儿子的阎朝，没有机会悲戚哀哭，他始终紧紧握着剑，激励着部下，一次又一次把爬上城头的蕃兵给打退。 龟兹城雄伟的千佛山下，一骑来自河西敦煌的报信士兵，肩膀上中了支箭，那是在弩支城下的沙漠当中，西蕃游骑射来的——除去这位外，其他的伙伴都已牺牲了。 而这勇敢的幸存者，沿着几乎干涸的河道，九死一生，到了千佛山前的河流处，望见远处矗立着波斯风格圆塔的龟兹城墙时，摸摸早已干瘪的水囊，再也忍受不住箭伤的折磨，咕咚声从马背上直直地栽下来。 当龟兹的几名斥候骑兵将他扶起后，他睁开了双眼，燃尽最后的生命，说了三个字，“救敦煌。” 随即这位无名英雄的生命，就消逝在千佛山下的荒漠当中。 龟兹城中，方形圆顶的佛塔下，已白发苍苍的节度使郭昕，和安西军府里几乎所有的军将、官僚坐在那里，这里只有一个人是取道回纥，不远万里从本土来的——安西北庭宣慰使，中官俱文珍。