第994章 狂奔的马士英
三更天，淮安城笼罩在一片夜色中，城中寂静无声，只有打着火炬，扛着长枪巡逻士卒的脚步声。 这时，城池外，一艘小船渡过运河，来到了东岸，上面的士卒立刻牵马上岸，然后疾驰奔向淮安城。 四更天，正是人熟睡之时，淮安却满城哗然，片刻后便见南城门被打开，水门开启，大股的明军士卒，涌出城池，兵船、粮船、辎重船驶出水门，争先恐后的南下。 几乎同时，淮江南岸的明军营寨，也动了起来。 五月初五，大运河两岸，六万明军自北而来，队伍沿河跋涉，前后绵延数十里之长。 明军士卒背着包袱，用兵器杵着地面，当做拐杖，快速行进，骑在马上的军官，不时回头张望队伍，大声喊道：“大家加快些速度，前面就是扬州了。” 没有声音回应，明军士卒低着头，继续向前赶路。 正在这时，一阵蹄声轰鸣，一队骑兵逆着人流奔回，不多时前面的明军便停下了脚步。 “为何不走呢？”马士英感觉到马车停下，挑起车帘问道。 这时一名骑兵疾驰过来，飞身下马，单膝跪地，“启禀督师，前方十里，有魏贼拦路。” 马士英脸色一沉，“有多少人？” 士卒抱拳道：“有近万马军。” 马士英神情缓和了一些，沉声道：“传令后队加快速度，前队转换阵形，向前进军。” 沿着大运河的旷野上，向南疾走的明军前方，出现一条黑线。 近万魏军士卒，在旷野上摆阵，长枪犬牙交错，铳杆如林，铳刺高耸，大炮摆停待发，一万魏军龙骑，已然恭候多时了。 一面大纛旗下，虎大威勒马驻立，冷峻的目光注视着前方远来的人潮。 这时从北面而来的明军，在一里外停下，前军迅速摆出阵形，后军还在源源不断的向前赶来。 马士英来到队伍前方，用千里镜观察片刻，便下令道：“战船出击，前军压上，击溃这支魏贼，大军才能返回扬州。” “轰轰轰！”战场上，魏军火炮首先轰鸣，炮弹呼啸着落入水中，溅起道道水柱，砸在地上腾起蓬蓬泥土。 …… 淮河北岸，炮声轰鸣。 在淮安明军向南撤离时，北岸魏军就察觉到了动静，不过因为是夜晚，赵大宪怕是陷阱，不敢贸然出击。 天亮后，南岸的魏军细作，冒死发出信号，魏军得到明确消息，淮安明军已经南逃，九万魏军立刻发起了渡河战役。 河面上，明军兵船横冲直撞，可是南岸没有明军阻击，魏军还是登上了南岸，并架设火炮，同北岸炮阵一起，轰击河中明军战船，逼得明军战船，往东面撤退。 这时一艘大船靠近南岸，赵大宪从船上走下来，一名魏军立刻上前，单膝禀报，“启禀都督，淮安明军已经南撤，城中以无明军踪迹，沿江军营，人马也都空了。” 赵大宪按着战刀，面沉如水，沉声问道：“渡过来多少弟兄呢？” “都督，有一万多人！”身边部将抱拳。 赵大宪脸颊鼓动，大手一挥，“立刻南下追击。再令北岸，先渡马军。” 众多魏军将领，激动得一抱拳，纷纷领命。他们都意识到，等待大半年的机会终于来临，歼灭江北明军，大军便可强渡长江，他们都是大魏新朝的功臣。 赵大宪手按着刀柄，目光扫视众人，沉声道：“此役，必胜！” 军令飞传，刚刚渡过淮江的魏军，迅速集结，步军检查器械，带齐全部装备，向南汇聚。 马军们飞身上马，迅速集结，不一会儿，一万马步大军集结完毕，赵大宪简短的动员之后，大军挥师南下，尾随明军追去。 …… 滁州在南京西北方，扬州之西，大股魏军在滁州之东的旷野上，漫野进军。 魏军夺下汝南后，高义欢命先锋前突，自己率领近四万大军，紧随着先锋，向着扬州方向突进。 大军漫野而进，意图截断明军南逃之路，把江北明军留在江北。 这时大军滚滚东进，一队斥候飞马奔来，高义欢远远看见，缰绳一拔，将战马拉到路边。 “陛下，虎都督在扬州之北的高邮，截住了马士英，两军正激烈搏杀！”斥候飞身下马，急声禀报。 高义欢闻语精神一振，马鞭一扬，大声喝令，“传朕旨意，大军加速进军。” 漫野而进的魏军中，军官的呼声，此起彼伏的响起，“陛下有令，加快速度，向高邮进军。” “向高邮进军！”蔓延十余里的队伍中，呼声相传，魏军士卒纷纷跑动起来，道路上头盔攒动，冲刺起伏，盔甲哗哗做响，士卒们纷纷提起了速度。 …… 高邮，大运河边上，震天的喊杀声和隆隆的爆炸声，已经响彻了一天一夜的时间。 六万明军，轮流对魏军发起冲击，运河中船只燃烧，一艘艘的兵船，沉入河中，船身大半没入水中，船楼和桅杆露出水面，阻塞航道。 明军士卒急于撤回，发起一波波的攻击，魏军士卒以火器连续不断的射击，近身又以冲刺肉搏，做殊死搏杀。 此时，随着时间的推移，久战的魏军将士，已经有些吃不消，一员魏将来到虎大威身边，大声禀报，“都督，火药快用完了！” 虎大威骑在马上，握紧了关刀，闻语神色一沉，“那便准备肉搏！” 明军主阵，马士英与麾下文武观战，看着魏军阵线终于有所松动，胜利就在眼前，终于松了一口气。 只要大军突破阻拦，退入扬州城，保住瓜州渡与南岸相连，大军便安全了。 马士英骑在战马上，注视着战场，“再令五千士卒压上去。” 他正说着话，却见数骑奔至跟前，为首一骑慌张报道：“督师，魏将赵大宪，尾随而至，敌军距我后军二十里！” 马士英与众将齐齐变色，而就在这时，一队骑兵仓惶奔至，斥候急声报道：“督师，西面发现大股魏贼，距离高邮十五里！” “这如何是好？”明军的幕僚们，纷纷惊呼呼。 马士英脸色惨白，但遂即还是镇定下来，“传令大军，立刻前压，冲垮拦路魏贼！” ……