第78章 再赴辽东（上）

    精心挑选出的这一千多名半大孩子，大多数都是没有父母的孤儿，还有不少孩子是兄弟几个都被招募进来了，大的十五、六岁，小的八岁到十岁的都有。

    其实七、八岁的孩子在这个时代也不算太小了，这个年代，十三、四岁上战场的都大把的有人上，七、八岁的孩子，经过五、六年训练之后，上了战场都已经算是精锐了。

    这些半大孩子今后就是亲兵，后来的张献忠，不是也收养了一批半大孩子，那些孩子中就出现了孙可望、李定国、张文秀和艾能奇等名将？

    “老爷，能不能把我妹妹也招进来？我跟了老爷您了，我有饭吃了，可是她要饿死了。”一名衣衫褴褛，看起来黑黑瘦瘦，年龄大约十四、五岁的孩子以央求的眼神看着高士信。

    “你妹妹？在哪？”高士信问道。

    男孩指了指人群中一名瘦小的孩子：“老爷，她就是我妹妹。”

    “叫她过来吧。”高士信道。

    “三妹！”小男孩子大喊了一声，那女孩听到哥哥的叫唤，立即奔跑了过来。

    高士信打量那小女孩，只见她大约八、九岁的模样，身上的衣服破烂得不成样子了，整个脸脏得看不出本来模样，不过那对眼睛看起来很亮，但因为长期饥饿的缘故，人非常瘦，瘦得看起来眼睛就更大了。

    “小姑娘，今后你就和你哥一起跟了我了。只要有我们一口吃的，就饿不死你！”高士信安抚这孩子道。

    这对兄妹“噗通”一声跪在地上，向高士信连连磕头：“多谢老爷救命之恩，我们兄妹以后一定誓死追随老爷！老爷您要杀建奴，只要您一句话，我们决不后退。”

    “还有谁有姐妹想进来的？”高士信大声喊道，“有姐妹想进来的，都可以进来！”

    一下就有两百多名孩子大喊了起来。

    “老爷，我有个妹妹！”

    “老爷，我有个姐姐和妹妹！”

    “老爷，我有两个姐姐！”

    高士信打了过手势，示意大家安静：“孩子们，你们的姐妹恐怕是你们仅有的亲人了，我当然不会看着你们的亲人饿死，有姐妹想进来的，一个个登记！”

    孔有德问：“大哥，您招了那么多小女孩有什么用？她们又不能打仗，也不能干活，招来我们白白养着她们？”

    黄得功也问道：“长官，你不会是把她们给养一段时间，养好看了点给卖了吧？”

    “我怎么可能卖掉这些孩子呢？小女孩自由小女孩的用途，今后我打算在军中组建军医队和戏班子，都需要女子。以后她们也是我们的兵了。”高士信回道。

    “只怕这些女兵朝廷不会给军饷啊。”黄得功担忧的说道。

    “朝廷不给军饷，我们养活她们。这些女孩都是穷苦人家的孩子，能吃苦耐劳。去了辽东，我相信她们不会比男人差。”

    女兵当然有女兵的作用，特别是护理方面，女的做得比男的要强，因为女孩子心细。

    收了这批孩子，第一件事就是让这些孩子能够活下去。高士信传令下去，让人给这些孩子发放杂粮炊饼，每个孩子发半个以粗面粉、荞麦粉和高粱粉等混合制作的杂粮炊饼，让他们先吃了充饥。现在不敢让他们放开肚皮吃东西，很多孩子已经饿了好几天了，一下吃过饱容易撑死，因此先给他们半个炊饼点点心，等到了军营再让他们养几天。

    熊廷弼令人送来了帐篷、军服和兵器等军需品，还送来了粮食和车辆。得到了这些东西后，高士信就令人在京城到通州之间的运河边寻了一块空地，搭建起一座临时兵营，把刚刚招募的孩子们都安排在里面。

    孩子们自己动手，修建木栅栏，搭建帐篷。大营内，一口口大锅被人架了起来，热气腾腾的冒着烟，黄得功、孔有德和几名从孩子中挑选出的懂得熬粥的孩子，忙碌着搭建炉灶，架起铁锅，有人去淘米，有人去打水。

    不一会儿功夫，大锅内就飘出了熬煮大米和小米混合粥的香味。

    粥的香味令那些孩子更是饥肠辘辘，但还需要熬煮一会儿，才能喝。

    “粥好了，倒进桶内，再熬粥。”黄得功大喊道。

    孩子们抬着装满了粥的大木桶来到一处空地，粥桶放在草地上，黄得功和孔有德大声招呼：“孩子们，粥好了，都排好队，一个个来领，每个人都有份！”

    孩子们先去领取了自己的木碗和筷子，然后去排队领粥。

    每个孩子手中的大木碗都内满满的盛了一大碗粥，这样的粥一碗喝下去，不仅能喝饱，而且营养也够了。这些饿了几日的孩子肯定不能一上来就给他们干的东西吃个饱，必须以粥来养上两三日，然后再每日吃一顿干的。

    新兵招募来的第三日起，高士信就让这些孩子们进行简单的训练，譬如说站队列，跑步等比较低强度的训练，每日两餐也改成了每日三餐，早晚各一顿稀的加上半块炊饼，中午一顿干的，主食是杂粮米饭或者蒸杂面馒头。

    主食需要菜肴，高士信自己掏腰包买了一头猪，还买了石磨等制作豆腐的工具。

    训练了一个上午的孩子们回来了，老远他们就闻到了肉香味，每个孩子都加快了步伐。走进了兵营内的空旷地上，地面铺着席子，最中间的是满满一大盆的红烧肉炖豆腐干，边上还有炒大白菜，韭菜炒鸡蛋，红烧茄子和鸡蛋青菜汤。

    “香啊！”

    “好吃！”

    每个孩子都狼吞虎咽，他们什么时候吃过那么好的东西？恐怕过年也难以吃掉荤腥的东西吧？都是穷苦人家的孩子，以往过年的时候，能吃到一个白面馍馍，就已经是很不错了。

    当然了，高士信不可能每天给他们吃肉，绝大多数时候还是白菜豆腐，最多加上茄子、黄瓜之类的。

    其实在煮菜的时候，高士信想到土豆，还有辣椒等好东西。只是这个年代，土豆、番薯和玉米这些只有南方有少量种植，而且土豆还未改良育种，在北方看不到这些东西；而辣椒现在在什么地方可以看到呢？还不知道呢，不过据他所知，这种东西已经引进了，只不过是被人当成了观赏植物种植。

    从第二天开始，新兵的训练强度就提高了。

    其实这些孩子学东西快，很多连左右都分不清的成人，需要耐心的教好几日，还是分不清楚左右，而这些孩子基本上只要教上一遍就会了。

    “大哥，您每天教他们向左转，向右转，齐步走这些有什么用？”孔有德问道。

    “队列训练是今后作战队形的基础，建奴以骑兵见长，我军步兵多而骑兵少，要以步兵能够同骑兵对抗，只能在行进中始终保持阵型。”高士信回道。

    没几日，这些孩子的队形就排列得整整齐齐的，走起路的时候，队形不乱，形同一人，走在路上脚步整齐，连续走数百步，队形都不会出现溃乱，一直保持整齐。

    “好！好一支精锐啊！”大营外传来了熊廷弼的声音。

    “熊侍郎，您来了！”高士信连忙迎上去。

    熊廷弼笑道：“没想到啊，高百户只用了七日时间，就把这些半大孩子训练成一支精锐了！只可惜有不少孩子年龄小了些，要不上了战场，可是精锐之师啊！”