第三百二十五章
在白家歇了一日，次日便是腊月二十三。 汴京城大街小巷也热闹了起来。 欢声，笑语，从她的耳中穿过。 街上的商贩比平日里多了一倍，等再出摊两日，便也就歇了。 穿过东大街的时候，楚昭云甚至还看到了舞龙舞狮的队伍正在排练队形。 这一天，许多人家都在清理神龛和炉灶，百姓们诚挚地求灶王爷和祖先保佑自家来年能够丰衣足食。 在襄阳府的时候，她和阿公在花叔翁的念叨下，也举行过祭灶仪式。 说起来，这还是她在汴京城过的第一个年，也是第一个没有阿公在的年。 楚昭云收回了视线，也收起了思绪。 眼下这般，她不曾辜负母亲的生育之恩，也不曾辜负阿公的养育之恩，她定会为亡者讨一个公道。 但她也明白，逝者已逝，沉溺在自己的思念中没有用，生者还是要继续往前走，并且要好好地走。 或许人生就是这般，身边不断有人离去，又有人到来…… 楚昭云跟着段景曜往宣德门南街的西廊走去。 也正是因为到了年下，他们要赶在朝廷各部放春节假之前敲登闻鼓，此事，不宜再拖，省的夜长梦多。 宣德门南街西廊处，立着一张大鼓。 她听段景曜说登闻鼓已经六年没响过了。 六年前有百姓敲登闻鼓，还是江南西路来的百姓状告知府强抢民女。 楚昭云深吸了一口气：“大人，就按我们昨日商量好的，今日只许成不许败。” “好。”段景曜说着好，却拉着楚昭云的手不想让她敲。 楚昭云轻笑：“大人宽心，我能受得住，若是受不住了，到了朝堂之上，还请大人替我陈词。” “是替我受过。” “大人这话不对，是我要伸冤，是我该受的。” 段景曜实在没法子不担心。 昨日他们商量出了万全之策，哪怕韩若江不想承认，也得承认。 可有一事却无法周全。 要隐去段婧的事，段景曜便只能作为查案人陪同，却不能作为苦主敲登闻鼓。 敲登闻鼓的事便落到了楚昭云身上。 登闻鼓院有规定，凡敲登闻鼓者，先廷杖三十，为的是防无端刁民恶意敲鼓。 所以，这三十杖，也会落到楚昭云身上。 楚昭云轻轻挣开了段景曜的手，他们已经算好了时辰，卯时三刻敲鼓，趁着早朝还未散，将事情闹大，这样才能直接面圣。 深吸了一口气，楚昭云拿起鼓槌，抬起胳膊使劲敲着鼓面。 顿时，铿锵有力的鼓声震天响起。 一声接着一声，一声盖过一声。 一敲又一敲，她想起了从襄阳府一路走来的一个又一个画面，她辛辛苦苦走了许久，才走到今日。 很快，登闻鼓院便有人跑了出来。 “何人敲鼓！” 显然，登闻鼓院的司谏许是太久没听过鼓声，也或许是闲了太久，跑出来的时候既慌张又兴奋。 不像是为官者，倒像是看热闹的百姓。 “民女楚昭云敲鼓。” “有何冤屈！”司谏破音喊道。 “民女状告有为官者草菅人命。”未避免有人向韩若江通风报信，楚昭云含糊了说辞。 “你可知敲登闻鼓者需廷杖三十才可伸冤？” “民女知道。” “三十！三十杖！” “民女知道。” “那你在此稍候片刻。”司谏一改高声质问的语气，反而是压低了声音让楚昭云稍等片刻，显然他还没有准备好廷杖的一应事宜。 楚昭云在原地等着，她不急，她看向文德殿的方向。 如她所料，文德殿里正在早朝的文武百官也听见了鼓声。 众人惊得一愣，任谁听，也能听出是登闻鼓的鼓声。 当朝宰辅张敏最先反应过来，说道：“陛下，有百姓敲了登闻鼓。” 盛仁帝点了点头，他听见鼓声的时候就知道是段楚二人了。 该面对的，总要面对。 他早就有所预料不是吗？段楚是不会就此罢手的。 盛仁帝想，他应该相信段景曜和楚昭云那夜所做出的承诺。 西廊处，登闻鼓司谏带着手下和行刑的工具急匆匆出来了。 “来了来了。” “三十杖下去，人可就废了。”段景曜说着话，将银票塞到了司谏手中。 司谏眼也没眨，手往袖子里一顺，银票就没了踪影。 司谏语气严明说道：“行刑官吏都是受过专门训练的，手下自有轻重，把人打残了还怎么伸冤？登闻鼓不就成了摆设？” 段景曜见他收了银票又听他这般说，松了一口气。 顿了顿，又问：“我能替她受刑吗？” “不可找人替代。”司谏挑了挑眉，他收了银票已经算是私下里照顾他们了，怎么还敢再提要求！ 敲登闻鼓的小女子看着健康壮实，但三十杖打下来也得遭大罪，不过他既然收了银票，就能保证她只遭小罪。 楚昭云往长凳上一趴，咬紧了牙关。 行刑官吏听司谏低语了几句，便拿起板子。 楚昭云回头看了一眼，那板子由栗木削成的，表面光滑，既不成槌状也未曾包着铁皮，更没有尖利的倒勾，否则一棒击下去，再顺势一扯，尖利的倒勾便会连皮带肉撕下来一大块。 幸好，这般程度她受得住！ “开始吧！” 砰！ 一板子下去，发出了闷响声。 楚昭云咬着牙挨下了痛。 段景曜更是紧盯着行刑官吏，生怕他打错了位置，打了臀部尚可养养，若是打了腰部那便完了。 砰！ 又是一板！ “住手！” 忽然，一道尖锐的惊叫叫停了行刑官吏，紧接着是马车急刹的声音。 “昭儿！” “昭云！” 两驾马车上冲下来了四五人。 原是永勤伯爵府的人到了。 楚昭云和行刑官吏说道：“你记好了，已经打了两板了，我说几句话再继续。” 行刑官吏看向司谏，司谏点了点头，说不定家人阻拦之后，这女子就不告了。 段景曜扶起了楚昭云，两人谁也没想到永勤伯爵府会来。 楚昭云看向马车里出来的一个又一个家人，大哥哥大姐姐大嫂嫂，母亲三妹，还有最后下来的祖母。 “祖母，母亲，你们怎么来了？”楚昭云顿了顿，不知如何解释：“我……” “什么都不用说了。”