第十三章 一路尾行
人类帝国拥有五大星域。 在不同的星域会面对不同的敌人，暴风星域里有最好战的那个太空死灵王朝；太平星域常被各种零散混沌战帮肆虐；朦胧星域内部有大名鼎鼎的恐惧之眼，边缘有稀奇古怪的未知异形；极限星域之外是崛起之中的钛帝国，其内是黑暗灵族的狩猎场。 其中，太阳星域，则是人类的古老发源之地和传统势力范围。太阳星域也常遭到混沌叛徒入侵，但很难在太阳星域看到成规模的异形势力——因为这片广大星域早在人类帝国成立之前，就已经被黄金时代的人类政权反复清理干净了其中的外星种族。 过去，外星种族通常只出现在边境星区，用它们的异形之眼悄然观察人类扩张。帝国作为一个“入侵者”侵入它们家园，异形们则紧咬着边境线，偶尔能在帝国的神圣领土上夺去一小块儿，或者通过抢回它们祖先生活过的星球重现它们被抹除的历史。 直到“野兽”到来之前，一直如此。 这是人类在一个广阔无垠而充满敌意的银河中所面临的考验。虽然严峻，但是并不致命。过去人们往往认为，只有那些在边境星区过着刀头舔血生活的行商浪人，才会频繁地和异形生物接触，对于核心星区里的普通民众而言，“异形”更像一个传说。 可是现在，情况有了变化。 人类帝国的历史上从未有过这样的先例：野蛮而肮脏的异形带着它们的士兵和舰队悍然入侵太阳星域核心星区，大肆宣扬他们的意志，随意践踏人类的信仰，甚至兵锋直逼人类这一种族的发源地——太阳系。 这场即将到来的灾难的先兆，在亿万公民的忠诚和勤奋下被掩盖了。横跨了数百个世界的帝国公民为了他们的生存，依然还在顺从地服着行星总督的苦役，对于自己早已经被来自虚空里的威胁锁定一无所知。 起初，音爆被掩盖在恒星的通讯干扰和背景辐射之下，被淹没在商船舰队进出星系的嘈杂声和帝国海军轰向海盗的炮火声中，被淹没在铸造世界和巢都世界的工业轰鸣声中，被淹没在人满为患的国教教堂里，在那些遭受苦难的人群唱响的赞美诗中。 当音爆的声音越来越大，充斥在虚空中的未知电子信号开始变得愈发强烈，帝国的众生开始逐渐听到他们厄运的预兆。 那些时刻保持头脑和听力敏锐的监听者们首先察觉到了。在奥欧泊环的海军观察站的技术船员，在卡提鲁斯的读心团哨站的卫军哨兵，在博斯克丛林之月的瑟拉西来复枪第四十一团的通讯员，在幽灵之星从事贸易的行商浪人，在已经变成鬼域的扎哈·坦方舟世界进行秘密发掘的技术神甫…… 对于这种奇怪现象的官方承认在星区高层之间传播。与此同时，机械方舟奇点号的语言修会的技术神甫成功分离出了音爆里的几条音轨，尼西山星区的词库学院的语言修女则发送了一条非比寻常的通讯信号。他们都以方式各不相同的紧急辞令通过星区官员来向帝国政府汇报这一特殊情况。 那些听起来像是某个死亡世界的掠食者所发出的雷鸣般的腹鼓声，实际上是某种异形语言，一个专制的种族发出的野蛮号令。发音就像炮火一样生硬，震耳欲聋般地穿越虚空——没错，它们属于欧克兽人。尽管语法模式大致相同，这个广播仍有无数种的翻译形式，且都冷酷而又令人胆寒。 在这头疯狂巨兽的野蛮放纵之词中，它宣称自己是“野兽”、“即将到来的杀戮”和“孱弱帝国的终结”，它的庞大身躯里充斥着“无穷无尽的残忍“和“以血还血的承诺”。 正如太阳星域的每个边缘星区都将了解到的那样，“野兽”正在一步一步兑现它的诺言。音爆在每一艘船和每一个空间站的每个广播通讯设备里面回荡。在几个泰拉标准周之内，六个外围星系就报告了这一现象，紧接着就成了六十个，然后变成六百…… 野兽说话了，人们都在听。 曾经那些被忽视的没有被确认的遥远雷声凌驾于帝皇臣民的头顶。在边缘世界的各地区，野兽那震撼人心的咆哮成了一切。人类对此毫无办法，他们不能工作、不能睡觉、不能思考。日程被打乱了，什一税也无法交纳，秩序开始从帝国的手中溜走。 数百万人陷入疯狂。因为帝国那残酷僵化的暴政，绝大多数帝国公民从来没离开过他们所生活的那个世界。除了少数能从帝国卫队里退伍的军人，几乎没人见过哪怕一个异形。所以当狂暴的异形之声充斥着所有频道的时候，大多数人无法保持理智。 社会结构崩溃，行星陷入骚乱。有一些人听见“野兽”在向他们伸出手来，于是他们伸手相迎，在欧克兽人的复仇怨恨中，一些平日里被压抑着的东西终于表现出来。 这和神皇还不一样，祂除了在礼拜堂和祈祷室里，并不会在帝国大众的日常生活中出现。然而野兽已经深入每个角落，它的怒火在庙宇间显现、在街道上回荡、在虚空中隆隆作响……没过多久，圣地被背弃拆除，教团被付之一炬，仿佛这样就可以在即将到来的厄运中得到一种虚无的安慰。 言语拥有力量，行动更有力量。通过广播信号干扰，野兽给边缘星区的数亿人民留下了深刻的印象，随后重力风暴接踵而至。如果野兽的追随者想找到更多其伟力的证据，看看它对这无形力量的掌控就够了。 …… 太阳星域，边缘星区。 科斯库斯星系外围宙域空间。 一支庞大的混编舰队，陆陆续续突破现实屏障降临，舰船身上的涂装大致分为七种类型，混在一起可以说是五花八门。 傅青海花费了一整周的时间，用来整合重组后的第五军团。这个速度已经可以称得上是效率奇高，换作任何凡人部队都不可能在这么短暂的时间之内完成重新整编。 白色疤痕军团舰队足足用了一个月的时间才从极限星域抵达太阳星域边缘。需要注意的是，亚空间跳跃的速度通常只取决于亚空间里的情况，能量潮汐是风平浪静、洋流汹涌或风暴笼罩，具体需要导航者来确定，而不取决于现实宇宙里的实际距离。 有些时候现实宇宙里的实际距离不算很远，但是因为亚空间里情况不好，需要来来回回不停穿入穿出现实宇宙避开那些混乱潮汐，反而需要更长时间才能抵达目的。还有一个众所周知的原因就是亚空间里时间的混乱性，导致抵达目的时间也不确定。 军团舰队开始重新调整因为跃迁而变得混乱的阵型，调整好了以后迅速驶向星系内部。军团舰队驶向太阳星域的漫长旅途中收到的第一个求救星语广播，成为了军团舰队的第一个目的地，科斯库斯商业世界。 傅青海静静站在肃正号舰桥上面，透过面前大幅落地装甲玻璃，看着浮现在了肉眼中的那副“宏伟景象”：安吉里尼枢纽船坞——帝国当代的建筑奇观，曾像一条腰带一样环绕着伟大的商业世界科斯库斯四号。 如今已经化为一条破碎齑粉。 “我们似乎还是来晚一步。” 乔士达站在他的身边开口道。 傅青海默默注视着没有说话。 他没来过这个星区，但是根据星图数据里记载的图片资料，这是一项花了一千多年才完成的工程。但眼前的景象却是一条太空垃圾所组成的不规则的环带，随着破裂碎片缓缓飘进太空，与之相随的还有密密麻麻成千上万被低温冻结的破碎人类尸体。 “派出雷鹰炮艇。” 傅青海终于开口道： “搜寻可能的幸存者。” 居中的铁浮屠战团舰队没有动作，突前的掠夺者战团战舰打开登舰甲板舱门，飞出数艘雷鹰炮艇驶向那条破碎环带。两翼的数艘巡洋舰则向周围扩散形成防御阵型。 傅青海转身走回舰长指挥座。 一个小时以后，十艘雷鹰炮艇搜寻完了这条破烂太空垃圾所组成的环带，幸运的是，他们还真带回来了三个幸存的人。 三个侥幸躲在一段封闭舱室里逃过一劫的人类，裹着毯子，带着失温和缺氧的症状瑟瑟发抖地被带到了傅青海的面前。 “我是铁浮屠战团的青山·可汗。” 傅青海坐在指挥座上开口道： “我收到了求救信号来到科斯克斯商业世界，告诉我发生了什么事？” 其实他的心里已经有了答案。 “帝皇保佑，阿斯塔特大人！” 一个女人扑到地上大声哭诉： “我们听到音爆，音爆充斥我们所有通讯频道，然后整个安吉里尼枢纽船坞就被某种无形力量击中，我亲眼看着它在太空中解体，我们甚至都不知道谁攻击了我们。” “野兽，是野兽，是野兽，大人！” 另外一个中年胖子激动喊道： “我听到了那个传言，野兽来了，它要复仇，他要向帝皇和人类复仇！” 他们期待在这个星际战士的脸上看到惊讶或震怒的神情，然而对方脸上面无表情，只是用手指轻轻敲击着座椅的扶手。 “除此以外还有更多的信息吗？” 傅青海看向最后那个年轻人。 “我在船坞制造部门工作。” 年轻人抬头看了傅青海一眼谨慎说道。他大概猜到了眼前这个星际战士想听什么，但是无奈的是，他也没有更多信息： “机械神教的技术神甫和船坞枢纽的海军安保也不知道是什么导致了这场重力风暴。灾难刚爆发的时候，对于大多数人来说，这就是传言中‘野兽’力量和潜能的展示。” “嗯。” 傅青海手杵下巴点点头。 忽然想到什么开口问道： “你们什么时候遭受到的袭击？” “一周之前。” 年轻人老老实实回答道。 “那听到音爆呢？” 傅青海紧接着又问道。 “大约……两个月前就有类似消息。” 年轻人略微思索了片刻说道 “两个月前？你确定吗？” 傅青海想到什么忽然站起来。 “我很确定。” 年轻人认真地点点头： “我第一次听到音爆，关于‘野兽’的传闻开始在船坞蔓延，就是在两个月前。” “我们上次预言……” 傅青海抬转身看向他的占卜师。 “就在一个月前。” 盲视点了点头肯定说道。 “嗯……” 傅青海低头捏着下巴思索着。 “说明兽人不止一个战斗月亮？” 乔士达忍不住插话问道。 战斗月亮本来就不只有一个。 这个结论傅青海早就知道。 傅青海没有回答而是看向年轻人： “听到音爆以后你们做了什么？” “技术神甫向他们的上级贤者汇报。” 年轻人继续老老实实回答道。 “哼……有点意思。” 傅青海想到什么忽然冷哼了一声。 “我有一个猜想，但还没有确认。” 傅青海说着转身走回战舰指挥座： “我们继续前往下个跃迁节点。” “那么科斯克斯商业世界？” 崔斯坦看向傅青海背影问道。 船坞碎片环绕着的那颗行星还在全息投影里面旋转，直到此时此刻，还有不少大块轨道设施残骸被重力缓缓拉拽向行星表面，然后化作火球砸向地表，众人看在眼里，知道此刻地表上的人类估计也已凶多吉少。 “我们不是来救灾的。” 傅青海摇了摇头淡淡道： “通知距离这里最近的其他世界吧。” …… 很快，军团舰队再次出发。 期间他们不断收到星语求救信号。 在无形重力风暴的恐怖威力之下。 一个又一个的世界被摧毁了。 维吉尔亚是个低重力的世界，笔直而高耸的建筑穿透云层直冲天际，突如其来的重力异常造成了混乱。学术世界遭遇了这口爆发的重力井，导致行星地表剧烈摇晃。就像一幅缓慢播放着的全息画面，林立的钟楼和学塔轰隆隆地撞向了古老的研究所和其下的实验室。几分钟内，这条穿透云层的天际线就变成了一片精制碎瓦堆成的尘砾山。 “当时情况就是这样。” 维吉尔亚的幸存者悲戚说道。 “除此以外你还看到什么？” 傅青海盯着幸存者认真问道。 “那颗黑色月亮表面有一张脸。” 幸存者仔细回想以后肯定道： “我很确信我看到了一张大脸。” …… 费尼莫环绕着气体巨星88-卡拉维亚公转，卫星的居民们常常可以抬头欣赏高悬天空里的巨星那美丽的星环系统。然而，重力异常破坏了微妙的平衡之后，死亡从天而降，组成星环系统的冰晶碎屑和陨石碎块在薄薄的天空中划过，把卫星上尖叫奔逃着的人群撕成碎片。随着世界的转变，黑夜变成了白昼，黎明中浮现出剃刀般的风暴…… 傅青海静静看着投影里的画面。 费尼莫没有找到任何一个幸存者。 只找到了废墟残存的几段录像。 “对于这些自身所处轨道引力系统就比较脆弱的天体来说，比如这颗卫星，战斗月亮所掀起的重力风暴几乎具有爆星能力，这在其他大型天体身上是没有遇到过的。” 青冥总结视频内容得出结论。 傅青海摸着下巴点了点头。 “这颗卫星只剩下了一半。” 傅青海看向舷窗外的半颗卫星。 它像一枚从中间裂开了的蛋壳。 “那么剩下那半哪里去了？” 傅青海眯起眼睛自言自语说道。 …… 要塞世界布里甘蒂亚三号，米勒斯·蒙塔古将军统御着两百万的帝国卫队，集结并向黄道裂谷推进，其中包括菲克希廷步行兵团和多伦长脚兵团，准备围剿裂谷之中莫名其妙滋生出的赫鲁德人以及其他异形。 然而某个庞然大物突破了布里甘蒂亚星系的现实宇宙，要塞世界开始颤抖，屈服于看不见的无法想象的庞大重力。尽管拥有堡垒、装甲编队和数百万的士兵，布里甘蒂亚三号仍然无法抵抗另一颗星球的攻击。 所以他们也毫无悬念地被摧毁了。 等到军团舰队赶到这里。 要塞世界已经变成一片废墟。 两个帝国卫队兵团消失无踪。 要塞世界的幸存者几乎都是军人。 这对军团舰队来说是一个好消息。 他们给的信息往往更具有参考性。 “我驻扎在距离这里数光年的奥伯伦港舰队基地，长官，我们负责转运多伦长腿兵团。我们舰队被彻底粉碎了，那颗月亮，我发誓我亲眼所见，它的脸上裂开一张大嘴，大概是一个发射井，从里面喷射出了巨型陨石和行星碎片，它们使用这些东西作为武器砸穿了我们的战舰和逃窜的商船。” 一个幸存水手面带惊恐地描述道。 “战斗月亮还有这种招数？” 傅青海听完以后若有所思： “我大概知道那半个卫星在哪里了。” “你说地表上有两百万的帝国卫队。” 满都拉图·可汗紧紧盯着水手问道： “可是我们在地表上并没有找到对应数量的尸体，整整两百万人，不可能一点残留都没有，难道兽人把他们都吃掉了吗？” “他们被掳走了！” 一个重伤船员挣扎翻爬起身说道： “他们被掳走了，长官。我们曾经趁着炮火掩护抵近欧克武装月亮表面进行扫描侦查，我看到了克罗尼达第三到第九契约团和皇家波罗底诺蓝色机械化团的人，就在那颗月亮里面，他们被兽人像奴役屁精一样驱赶着鞭笞着，兽人抓捕人类作为奴隶！” 又得到了一个关键信息： 战斗月亮内部存在人类奴隶！ 傅青海和乔士达对视了一眼。 …… 在野兽的灾难咆哮和诸多世界的灾祸中，这些不自然的星体跨越边缘星区，它们确实不止一个，而且外形特征各不相同。 有些像煤一样漆黑，将周围星体闪烁的光芒吞噬殆尽。有的表面是由战舰残骸和电镀装甲拼贴而成的外壳。艾利克斯二号上空的岩球巨兽上有一张喷涂绿色氏族标致的怪脸。沙漠世界桑文上空的战斗月亮则是一个带有机械般恐怖的金属头骨，对着命运已经注定的帝国公民咧嘴发出无声嘲笑。 “恶月、血斧、死颅、高夫、蛇咬、邪日，兽人六大氏族。操他妈的，我就知道。六大氏族再次团结在了一起，聚集在了一个战争老大麾下。这让我想起了乌兰诺。” 看着战术面板上面总结出的战斗月亮外形特征，傅青海咂了咂嘴巴说道。 而在他身后的作战会议桌旁。 战团长们集体闻言陷入沉默。 这段时间以来，军团舰队几乎就是追在兽人战斗月亮屁股后面，一个接一个地造访这些战斗月亮肆虐过的星系，然后尝试搜寻打捞星系里的幸存人类获取情报信息。 之前本来还有战团长在会议上指责傅青海，指责军团舰队行进速度过慢，要求赶在战斗月亮摧毁下个帝国世界之前抵达那个星系并阻止它，却被傅青海以“现在过去就是送死”为理由断然拒绝了，而现在已经没人再提这茬了。所有人都意识到了敌人有多强大，也明白了为什么要启动金帐协议。 而实际上，傅青海是故意命令领航员特蕾西刻意控制军团舰队行进速度，专门跟在兽人后面挨个造访那些被摧毁的帝国世界，从而收集到关于战斗月亮的更多信息。 傅青海只看过“野兽战争”这一剧情线大事件的粗略的故事梗概，并不清楚每个阶段的具体情结，更不知道战斗月亮的具体参数。所以集结重组军团以后没有选择贸然直面兽人主力，而是跟在兽人后面悄悄尾随，一点一点收集情报信息完善作战方案。 青山·可汗不打没有准备的仗。 另一方面，根据情报，兽人战斗月亮可以直接通过某种未知传送方式降临星系内部，不需要像人类战舰亚空间跳跃那样先行抵达星系外的曼德维尔点，所以就算军团舰队想要追上兽人脚步也没有那么好实现。 “我来总结一下。” 傅青海挥手转动全息投影： “首先，战斗月亮可以直接抵达星系内部，其次，战斗月亮具备某种隐形手段，推测是和那种‘音爆’原理一致，通过干扰屏蔽侦测仪器从而达到隐形目的。然后，目前来看，战斗月亮具有至少三种攻击方式。” “一，直接掀起重力风暴，干扰大范围内的引力场，制造重力异常现象，从而对天体级的目标达到破坏效果。二，通过某种重力虹吸装置吸收天体碎片然后再用某种重力弹弓装置吐出，制造廉价的陨石炮弹来攻击目标。三，战斗月亮内部存在某种亚空间传送门，可以源源不断涌出兽人战舰。” 傅青海转身面向众人说道： “诚恳地说，现有这些情报并不足以制定一个完整的作战计划，我们还有很多很多问题没有解决。比如兽人一共拥有几个战斗月亮？六个，或是更多？比如战斗月亮表面是否具有护盾系统，什么类型护盾？” “但我不打算再等了。” 傅青海忽然话锋一转说道： “我逐渐意识到，我们通过幸存者获取的情报信息终究是有限的。因为他们根本没办法对战斗月亮发起有效反击，自然也就没有办法试探出战斗月亮的真实力量。所以继续尾随已经没有意义，我们必须直面一次战斗月亮，才能知道它到底有几斤几两。” 众人面色严肃点头表示同意。 “我们现在需要一个目标。” 傅青海转头看向他的占卜师。 盲视坐在会议室的最后一排。 “预言？这样是否有些过于儿戏？” 一个战团长当即提出了异议。 “并不。” 傅青海轻轻摇头说道： “战斗月亮可以直接抵达星系内部，不靠预言我们如何获知它的行动轨迹？不靠预言我们如何提前前往目标星系阻挡兽人？这是我们目前唯一能使用的情报获取手段。” 说完傅青海就对盲视命令道： “给我一个目标。” 盲视没有说话，只是默默地从袍子里面掏出一个小鼻烟壶，掐起右手的食指和拇指，并将壶里绿色晶体粉末倒在鼓起来的虎口上面，然后抬起凑到鼻尖下面用力一吸。 “嗬——” 女人猛地向上抬头仰起脑袋。 空洞的眼眶里喷薄而出光芒。 瘦弱的身体不断地颤栗，鲜血顺着她的鼻孔她的耳朵缓缓流下，死灵药的力量让她直接连通了亚空间，凡人之躯似乎难以承受这股灵能力量，随时都有变异崩溃可能。 丹珠尔看得眉头一皱。 “唔——” 盲视猛地向前弓起身子蜷缩成团。 整个人缩在了座椅之间瑟瑟发抖。 在座众人纷纷转头朝那看去。 “恩丁。” 微不可查的细小声音从下面传来。 声音细若蚊吟就像幻觉里的呓语。 “恩丁。” 那边青冥已经开始快速旋转投影： “检索唯一结果，恩丁巢都世界。” “很好，立即前往恩丁巢都世界。” 傅青海点了点头下令说道。 关于为什么要使用预言获取目标。 其实他还有一个理由没有说。 无论盲视这次预言来自于谁。 哪怕就是来自奸奇本尊也没关系。 就算混沌四神也不会想看到兽人毁灭人类帝国，如果野兽真的摧毁泰拉，搞毛二哥在凡间的力量恐怕将会膨胀到了一个难以控制的程度，这不会是祂们想要的结果。 ………… dengbidmxswqqxswyifan shuyueepzwqqwxwxsguan xs007zhuikereadw23zw