第一卷：潜龙在渊 第十二章：白衣红袍藏杀机

    文阳都尉方星汉是个典型的行伍悍卒，他生得虎背熊腰，威猛魁梧，身上自带一股血勇之气。

    可今天方星汉身上却没有一丝一毫的骁锐之气，进太守府前他脸色阴沉如黑云压城，出太守府时他脸色晦暗如冬月飘雪。

    一个月前，文阳副都尉宁良材和三百士卒被太守宋业派去竹泉林猎杀巨蟒，结果这位跟方星汉朝夕相处了二十多年的老兄弟一去不回，连一片骨头渣都没剩下。

    现如今，宋业又把方星汉派往竹泉林中查探情况，而且还只允许他带两百士卒前往。毕竟小小的文阳城总共也只有一千五百名士卒，若士卒损耗过大，上面追究下来宋业也担待不起。

    宋太守指令已下，身为都尉的方星汉断然不敢抗命，可他心中打定主意，带着兄弟们走到竹泉林十五里外就偃旗息鼓，只要听见任何风吹草动就立刻拨转马头往回撩。

    虽说宁良材死后宋太守给了一笔足矣让很多人都眼红的抚恤，可跟性命比起来，银子的重要性还是低了一些。

    文阳城东，城门大开，冲出一群铁骑，大地被马蹄踩踏出一阵轰鸣。出城十五里后，方星汉寻了一片视野开阔的高地，下令士卒解甲下马，原地待命。

    这些久疏战阵过惯了太平日子的文阳士卒自然是喜笑颜开，个个心照不宣，若是宋太守责怪下来，自然有方都尉在前面顶着。

    方星汉没想到他这一等，就是大半天。

    二十里山路算不上遥远，即便是宁元等人身上有伤，走上半天时间也足够了。

    可赵天阳死活都要找到千鹤亭上那副周牧之写就的墨宝，他带着伤势较轻的齐致朴王大猛找了许久，只找到几片七零八碎的木块，连一个整字都拼不出来，最后在宁元的几句喝骂之下，赵天阳才悻然作罢。

    日暮时分，寒气四起，当西斜的太阳马上就要磨去方星汉最后一丝耐心时，衣着褴褛满身泥泞的宁元一行八人终于出现在了他的视线中。

    若不是三天前方星汉在太守府中跟宁元有过一面之缘，方星汉怎么也不会想到这群走路一瘸一拐看上去比叫花子还要惨上几分的泥人跟鸿玄宗得道高人有任何关联。

    但不管怎么说，能活着从竹泉林中走出来的人，肯定身怀惊人艺业，绝非他方星汉能够相提并论。

    从五品武将方星汉翻身下马，对宁元抱拳拱手道：“末将方星汉，奉宋太守之命在此恭候真人多时，请宁真人赴太守府一叙！”

    仙风道骨已经荡然无存的宁元咧嘴一笑，“宁元只要还有一口气在，自然会给宋太守一个交待！若是宁元死了，鸿玄宗也会给宋太守一个交待！如今蟒妖已遁，宁元更是有脸去太守府中叨扰一番！”

    方星汉听得冷汗直流，宁元的语气倒是波澜不惊，但嘴里说出来的话绝非好话，他来不及仔细揣摩宁元心思，急忙让麾下士卒让了几匹好马出来。自己那匹脚力强健的黄骠马，方星汉直接就把缰绳递到了宁元手里。

    宁元倒也不推辞，他接过缰绳后，先从赵天阳背上接过了昏睡的顾天南，再把顾天南扶上外形神骏的黄骠马，两人共乘一骑。

    方星汉故意落后小半个马身，跟在宁元旁边，又吩咐两个心灵口快的骑兵先行赶回城中禀告宋业。

    踩着斜阳余晖，宁元带着自己的七位弟子，终于踏上了归途。

    方星汉是个半生戎马的武将，说话没有那些弯弯绕，走了三五里之后，他直截了当地对宁元说道：“宁真人，说来惭愧，宋太守今早天色刚亮便令末将前往竹泉林中查看情况。在下并不贪生但也怕死，不想让身后这两百兄弟白白送命，那千年蟒妖根本不是我们这些行伍军卒能够猎杀得了的。上个月，我那老兄弟宁良材和三百士卒在这竹泉林中尸骨无存，平荡南夷时他中了两刀三箭都没死，最后居然死在了一条蟒妖口中。若是上阵杀敌，我方星汉不会皱一下眉头，可斩妖除魔这种事，我等粗鄙武夫有力也使不上，还望宁真人恕罪。”

    宁元扭头看了一眼满脸忐忑的方星汉，平淡地回了一句：“方都尉不必多虑，除魔卫道乃鸿玄宗本分，哪怕是龙潭虎穴魔窟炼狱，我等也理应舍生忘死。这，就是鸿玄宗的道。”

    方星汉低头不语，这是鸿玄宗的道，那武将士卒为帝王平定天下征战四方，他们的“道”是什么？文官儒生为帝王安邦定国治理天下，他们的“道”又是什么？

    宋业这种“商贾入仕”的另类，他也有“道”吗？

    宁元等人踏入文阳城东门时已是日暮时分，三个月不见笑脸的宋元此时嘴角都能扯到耳朵根，他早就亲自在城门处等候。

    听方星汉麾下两个骑兵回禀情况后，宋业得知有位年轻的鸿玄宗弟子受伤昏迷，他带来了自己平时乘坐的马车，还请来了城中三位医术高超的郎中听候调遣。

    见到满身泥泞，胸口血迹斑斑的宁元后，宋业赶忙快跑几步，上前抓住了宁元坐骑的缰绳，他先是扭头甩给管家一个眼神，示意后者把顾天南背上马车。

    然后宋业才开口说道：“宁真人辛苦！宁真人辛苦！宁真人为文阳百姓孤身涉险，还受了伤，我这个父母官深感汗颜！平日里总听说鸿玄宗的高人都是天上金仙下凡，今日得见宁真人神威，方知所言非虚啊！”

    宁元看着赵天阳轻轻推开管家，把顾天南背上马车后，才瞥了一眼马下的宋业，说道：“宋太守双目通红，昨夜肯定彻夜未眠，你也辛苦的很！”

    宋业仿佛没有听出任何弦外之音，他抬头看了看宁元，笑道：“宁真人说笑了，府中已备好酒菜，还请宁真人和诸位鸿玄宗高徒在府中休养几日，顺便也给在下讲讲如何除掉了那百丈长的蟒妖！我听旁人说，宁真人借来了天雷”

    “哈哈哈哈，宁某何德何能？驱使天雷的手段，估计宁某下辈子也做不到！”宋业还未说完，就被宁元一阵大笑打断。

    “鸿玄宗借天雷斩杀蟒妖的道长回城啦”的消息一传十，十传百，天还没黑透就传遍了整座文阳城，城内鳞次栉比的茶楼酒肆纷纷挂起了大红灯笼，小二老板们纷纷喜极而泣，青楼中身材婀娜的勾栏女子们更是满面春风。

    蟒妖已除，相信昔日络绎不绝的游客们不久后就会回到这座小城。客人回来了，银两自然也就会跟着回来。

    几乎所有文阳城中的人都带着几分喜色，可那位在“雅茗轩”坐了一整天的白衣男子仍然是面无表情地盯着太守府门口，似乎想把手中的小茶杯盘出包浆来。

    此人占了一个临街靠窗的好位置，却只点了一壶十五钱的松萝茶，随着客人逐渐上座，小二和茶楼老板都有逐客的意思。

    那位面无表情的白衣男子仿佛能看透人心一般，直接往桌上丢了五两碎银子，示意小二赶紧拿走。

    小二板起的面孔顿时堆满了谄媚之意，人家给了足足五两银子，自他们茶楼开业以来就没遇见过出手如此阔绰的客人，哪怕这位贵客坐在这里喝一天尿，那也随他去！

    也不知何时，这位不动声色的白衣男子身边多了一位嘴角有颗美人痣，身材圆润丰腴得让人想入非非的女人。

    这女子生得甚是妖媚，一身做工精细的苏绣红袍看上去价值不菲，这恐怕是哪个青楼中的头牌花魁！

    二楼茶客们纷纷对这位白衣男子投去了艳羡眼神，这家伙身材瘦得跟竹竿一般，九成是被这丰腴小娘子折腾的。

    可让众人不解的是，这位艳福不浅的瘦竹竿居然坐怀不乱，他只顾着把玩手中茶杯，仿佛身旁艳丽佳人根本不存在一般，难不成这破茶杯的手感还能胜过那丰腴小娘子？

    那位丰腴小娘子伸了伸头，压低嗓音说道：“先生，点子胸口有伤，气息微弱，真气大损，现在实力远不到二品，已进入太守府中。另外七个小崽子实力最多不过五六品境界，不足为虑。”

    白衣男子点了点头，说道：“盯紧了，不要在太守府中动手，以你们的身手，很难做到不留痕迹。不到万不得已，我不会出手。此人跟我曾有过一面之缘，若有机会，留他一条命吧！至于那几个小崽子，不要留活口！此事若是被你们搞个鸡飞蛋打，后果不用我说。”

    说完，窗口一道白影闪过，白衣男子消失不见。

    红袍小娘盯着太守府门口，怔怔出神。